3,5 millones de judíos tienen origen español. Muchos de ellos no utilizaban apellidos hebreos por lo que gran parte de la población española tiene apellidos sefardíes y no lo sabe. ¿Quieres averiguar si el tuyo tiene origen judío?

¿Quiénes son los sefardíes?

Utilizamos el término sefardí para referirnos a los descendientes de los judíos expulsados de la Península Ibérica a finales de la Edad Media, que en su diáspora formaron comunidades en diversos países de Europa, el Mediterráneo Oriental y el Norte de África.

Puede considerarse que la diáspora sefardí empieza ya a finales del siglo XIV, cuando la oleada de asaltos a juderías y matanzas de 1391 –y las subsiguientes conversiones forzadas— impulsaron al exilio a un cierto número de judíos, que se refugiaron mayoritariamente en las comunidades judías que ya existían en el Norte de África.

La expulsión de los judíos de Castilla y Aragón por los Reyes Católicos en 1492 arrojó fuera de estos reinos a un contingente de cerca de cien mil judíos, que fueron a asentarse en algunos lugares de Europa (Italia, el sur de Francia o Portugal), en el reino de Marruecos, o en las tierras del Mediterráneo Oriental que pertenecían al entonces pujante y extenso imperio otomano. En 1497 se expulsa a los judíos del reino de Navarra.

A raíz del matrimonio del rey Manuel I de Portugal con la infanta Isabel de Castilla, hija de los Reyes Católicos, en 1496 se decretó la expulsión de los judíos de Portugal, que al final no se ejecutó como tal expulsión, sino que se concretó en una masiva conversión forzada en 1497. Muchos de los convertidos (cristãos novos o cristianos nuevos) mantuvieron a escondidas la práctica de la religión de sus mayores, cosa que fue posible en gran medida porque en Portugal no actuó la Inquisición hasta 1540.

Estos conversos criptojudíos (con frecuencia llamados despectivamente marranos) fueron, a su vez, el germen de comunidades sefarditas en los Países Bajos, en Inglaterra, en Hamburgo, en ciudades italianas como Ferrara o Ancona, o en las colonias portuguesas y holandesas de América; a lo largo de los siglos XVI y XVII, algunos conversos abrazaron abiertamente el judaísmo y se integraron en las comunidades sefarditas de Marruecos o del Oriente Mediterráneo.

Con frecuencia el proceso de emigración y formación de las comunidades de la diáspora sefardí fue complejo y duró años o incluso generaciones, y no sólo por las condiciones en que se hacían los viajes en aquella época, sino porque era frecuente que un individuo o una familia itinerase de un país a otro hasta asentarse definitivamente.

Aquellos judíos españoles hablaban una lengua que todavía se mantiene en laguna de sus comunidades en el mundo, es el «ladino».

La judería en Salamanca

La primera mención que se tiene de la Judería, está fechada en el año 1169. Estuvo localizada dentro de los límites de la muralla, entre la Catedral y el Alcázar, en la zona sur de la ciudad, sobre la Puerta del Río, aunque no todos sus integrantes estaban localizados en ella, ya que se tiene testimonio de que existían algunos miembros de esta sociedad estaban establecidos en su vivienda y en su negocio fuera de la Aljama.

Hay referencias de algunos moradores fuera de los muros o ya más  hacia el norte, en la zona de la iglesia de San Marcos. Podemos decir que lo mismo que algunos judíos moraban fuera de sus límites también hubo cristianos coexistiendo dentro de la zona judía.

La calle primera de la judería salmantina fue la Rúa Nueva, hoy calle Libreros, centro neurálgico de la Aljama Judía, cuya decadencia permitió al Cabildo y a la Universidad conseguir los solares donde se instalaron las dependencias universitarias.

De esta Rúa partían el resto de las calles de la judería que solían ser generalmente estrechas y sórdidas y que acababan desembocando en otras callejuelas que morían en viviendas y espacios de propiedad privada o plazuelas en las que se solían desempeñar ocasionalmente funciones comerciales.

La ciudad contó con tres sinagogas de las que se tiene constancia, la Sinagoga Vieja muy cerca de la iglesia de San Millán, la Menor ubicada en el Postigo Ciego, hoy Facultad de Matemáticas y la Nueva, por la zona del parque de la Merced, todas muy cerca unas de otras.

Con el paso del tiempo la zona judía de la ciudad se fue llenando de nuevos edificios civiles y religiosos cristianos tales como: el convento de la Merced, el de San Agustín, o el colegio de San Millán.